La Navidad en el Reino Unido es una de las celebraciones más importantes y se distingue por su mezcla de tradiciones antiguas y costumbres modernas. Desde las elaboradas cenas hasta las actividades festivas y las costumbres únicas, la Navidad en Gran Bretaña está llena de alegría, simbolismo y un toque de nostalgia. Aquí tienes un vistazo a algunas de las principales tradiciones y curiosidades navideñas en el Reino Unido:
- El Árbol de Navidad
El árbol de Navidad tiene una larga historia en el Reino Unido, especialmente desde que la Reina Victoria y el Príncipe Alberto (su esposo alemán) lo trajeron a la corte real en el siglo XIX. Aunque las tradiciones del árbol de Navidad se originaron en Alemania, fue a través de la familia real británica que se popularizó en el resto del país. Hoy en día, las casas británicas se decoran con árboles de Navidad llenos de luces, guirnaldas, bolas de colores y estrellas en la cima.
- La Decoración de la Casa
Las casas británicas suelen estar decoradas con luces brillantes, guirnaldas y adornos navideños. En las calles, las iluminaciones de Navidad son un espectáculo muy esperado, especialmente en ciudades como Londres, Oxford, y Manchester. Las ventanas se adornan con estrellas, coronas y, en algunos casos, con figuras de Santa Claus. Además, muchas personas colocan calcetines de Navidad (Christmas stockings) cerca de la chimenea para que Santa los llene de regalos.
- Las Christmas Crackers
Las Christmas crackers son una de las tradiciones más curiosas y divertidas de la Navidad británica. Estas son pequeñas cajas de cartón envueltas en papel brillante que se abren con un estallido de ruido cuando se tiran de los extremos. Dentro de cada cracker hay un pequeño regalo, una broma (generalmente algo tonto), y una corona de papel. Se abren durante la cena de Navidad, y todos los presentes deben ponerse la corona mientras disfrutan de la comida. Es una tradición que llena las mesas de risas y buen humor.
- La Cena de Navidad
La Christmas Dinner es el plato central de las celebraciones. Consiste en pavo asado (aunque también se pueden servir otros tipos de carne como ganso o cerdo), con acompañamientos como pudín de cebolla, patatas asadas, verduras (a menudo coles de Bruselas, zanahorias y guisantes), y, por supuesto, salsa de arándano. El postre tradicional es el Christmas pudding, un pastel espeso de frutas secas y especias que se sirve caliente, a menudo con brandy, que se prende en fuego antes de ser servido. También se disfruta el mince pie, una pequeña tarta rellena de una mezcla de frutas secas, especias y, a veces, licor.
- El Boxing Day (26 de diciembre)
El Boxing Day, celebrado el 26 de diciembre, es una fiesta importante en el Reino Unido. Tradicionalmente, los empleadores daban una caja con regalos a sus sirvientes o empleados, y las familias de clase alta solían regalar algo a las personas que trabajaban para ellos. Hoy en día, Boxing Day se asocia más con las rebajas post-navideñas y las competiciones deportivas, especialmente el fútbol y las carreras de caballos. También es un día para pasar tiempo con la familia y disfrutar de una comida ligera después de la gran cena navideña.
- Santa Claus y el Father Christmas
La figura de Santa Claus es conocida en todo el mundo, pero en el Reino Unido, a veces se le llama Father Christmas. Esta figura tiene sus raíces en el folklore británico y estaba originalmente asociada con el invierno y las festividades paganas. La moderna representación de Santa Claus, con su traje rojo y barba blanca, fue popularizada en gran parte por los anuncios de Coca-Cola en el siglo XX, aunque también se basa en la figura de San Nicolás. En el Reino Unido, Santa Claus llega a la medianoche del 24 de diciembre, y los niños dejan un vaso de leche y galletas para él.
- Las Pantomimas
Las pantomimas son un tipo de espectáculo teatral tradicional en Navidad, muy popular en el Reino Unido. Son obras de teatro cómicas basadas en cuentos de hadas, pero con un giro humorístico, interacción con el público y personajes como el Dame, una figura cómica que generalmente es interpretada por un hombre vestido de mujer. Las pantomimas son especialmente populares entre las familias con niños, quienes disfrutan de los chistes, las canciones y las bromas visuales. Algunas historias clásicas incluyen Cenicienta, Blancanieves y Aladino.
- Las Christmas Carols (Villancicos)
El canto de villancicos o Christmas carols es una tradición popular en todo el Reino Unido. Los coros de iglesias y grupos de personas van de puerta en puerta cantando canciones navideñas, y algunas veces se recogen donaciones para obras de caridad. Las canciones como «Silent Night», «O Come, All Ye Faithful», y «Deck the Halls» son algunas de las más conocidas. Además, los villancicos se cantan en servicios religiosos y eventos comunitarios.
- La Estrella de Navidad y el Belén
Aunque el Reino Unido no tiene una tradición tan arraigada de belenes (como en algunos otros países europeos), muchas familias aún colocan figuras del nacimiento de Jesús en casa. También se realizan representaciones teatrales del Nativity Play, especialmente en las escuelas, donde los niños interpretan los papeles de los personajes del nacimiento de Cristo. En algunas iglesias, se colocan escenas de Belén decoradas con detalles muy elaborados.
- El Christmas Jumper Day
El Christmas Jumper Day (Día del suéter navideño) se ha convertido en una costumbre reciente, en la que las personas se visten con suéteres festivos con motivos navideños, como renos, copos de nieve o Santa Claus. Es habitual que las empresas y las escuelas organicen eventos para recaudar fondos para caridad, alentando a todos a participar y donar algo mientras lucen sus suéteres navideños.
- Las Fiestas de Fin de Año y el Hogmanay
Aunque la Navidad es una festividad importante en todo el Reino Unido, Hogmanay (el 31 de diciembre) tiene una relevancia particular en Escocia, donde la Nochevieja se celebra con una gran fiesta. Las tradiciones de Hogmanay incluyen la costumbre de First Footing, en la que la primera persona que entra en una casa después de la medianoche trae buena suerte. La gente se reúne para cantar Auld Lang Syne, una canción tradicional de Robert Burns.
Curiosidades:
- La visita de los Reyes Magos: En algunas partes del Reino Unido, los niños celebran la Epifanía (6 de enero) con procesiones y cantando villancicos, como si los Reyes Magos vinieran a traerles regalos.
- La decoración de las casas: Aunque en muchos países la Navidad es una celebración exclusivamente religiosa, en el Reino Unido muchas personas decoran sus casas y jardines con luces y figuras navideñas de manera muy elaborada.
- Rituales y supersticiones: Algunas personas creen que, si se cuelga un muérdago en la puerta, se atraerá la buena suerte y puede haber un beso bajo él.
La Navidad en el Reino Unido es una festividad llena de tradiciones y curiosidades que reflejan su rica historia cultural. Desde la Christmas dinner hasta las pantomimas y las Christmas crackers, la Navidad británica es una mezcla encantadora de costumbres antiguas y nuevas, con un toque especial de alegría y hospitalidad.
